4月13日，广西梧州茶厂里迎来了一批非常特殊的客人，他们都是来自马来西亚的老茶商或老荼客。梧州，对于他们来说，亲切得就像第二故乡，因为这里所产的六堡茶及其标志性的“槟榔香”，早已在记忆中打下深深的烙印。于是，一次看似平常的茶乡之旅，却也是寻根问源之旅，而梧州茶厂正是他们此行的起点。可以说，有着“中国六堡茶工业摇篮”之称的梧州茶厂，它的成长史就是一部六堡茶的现代发展史。旗下的品牌“三鹤”，几乎是爱茶人尤其是东南亚茶客眼中六堡茶的代名词，更是茶厂的精神象征。66载的岁月，66载的磨砺，酝酿了它的成熟，如同醇厚隽永的“槟榔香”，令人回味悠长。
为了迎接到访的`马来西亚茶业商会代表团，刘泽森一早就在办公室里忙开了。从1998年初搬进来办公算起，他在这里已经坐了整整20年。虽名“厂长室”，却不太宽敞，看起来满满当当的。最吸引眼球的是衣架，除了衣帽外，挂满了花花绿绿的嘉宾证、参展证，忠实地记录了他推广“三鹤”六堡茶的历程。在他心目中，“三鹤”就像是自己的孩子，看着它从呱呱坠地到长大成人。
“我们这个品牌诞生的经过很传奇。”劉泽森坐到茶桌前，一边泡茶，一边给我们讲起了茶厂的“身世”。
梧州茶厂的前身是创办于1953年1月18日的“中国茶业公司广州分公司梧州办事处加工场”。梧州不仅是六堡茶的原产地，也是广西重要的外贸口岸。自1897年正式开埠，直至1980年以前，梧州一直都是广西的对外贸易中心。如今，梧州口岸出口总值仍占全桂出口总值50%以上，和90多个国家（地区）有贸易往来。
1955年，茶厂转为广西省供销合作社管理。1958年，自治区成立后，更名为广西壮族自治区梧州茶厂。1960～1962年，又划归到中国土畜产进出口公司广西分公司麾下。因此，“三鹤”问世前，在很长一段时间里，茶厂的所有产品用的是“中茶”的牌子，“就连门口的大铁门上挂的都是‘八中茶（中茶的LOGO）”。1983年，《商标法》出台后，根据法律规定，“中茶”的牌子就不能再用了。刘泽森说，当时有两个解决办法：要么自己注册商标，要么付费继续使用“中茶”。茶厂选择了前者。
然而，新问题又出现了：牌子该起什么名字好呢？
有道是，无巧不成书。1990年，恰逢黑龙江鹤岗市土产公司副总来访，厂领导就陪同他去厂背后的珠山（河滨公园）散步。山上有开埠之初时建的英国领事馆，前面小广场上有一座“鹤岗”，系由三只姿态各异的鹤组成雕塑，而“鹤岗返照”也是梧州八景之一。“一路边走边聊，就到了雕塑前。那时，不偏不倚就聊起了商标话题。”鹤岗的客人，望着雕塑，忽然眼前一亮，“干脆就叫‘鹤岗好了”！两个相隔干山万水的“鹤岗”竟“合体”了！
一经提醒，厂里立马叫人设计图案。“那会儿没有电脑，全靠蜡板、剪刀加浆糊。”申请商标过程中，鹤岗市提出疑义，这意味着有可能注册失败。就在打算另起炉灶时，工作人员说：“牌子上有三只鹤，不如就叫‘三鹤牌吧。”“一时半会也想不出什么更好的，不管什么名字，能注册下来，就凑合着用吧。”接下来发生的事，就更有戏剧性了。
“商标的图案是用胶水粘在纸上，不知什么时候‘牌字掉了。也没多问什么，将错就错吧，‘三鹤就这样注册下来了，一用就是30年。最初申请的‘鹤岗，疑义被驳回，竟也注册成功了。‘三鹤用在六堡茶，‘鹤岗用在花茶（系列产品）。”
“三鹤”品牌虽然年轻，但六堡茶的产销历史却十分厚重，并牵系着南洋华侨们心底最浓酽的乡恋与乡愁。
“这是从小喝到大的茶，那香气，那味道再也熟悉不过了。”马来西亚资深茶人郭俊邦，祖籍来自广东陆丰。在他儿时记忆中，总是充盈着浓浓的“槟榔香”。为了寻找这缕熟悉的茶香，他走访过泰北以及中国香港、广州等地。当他来到梧州，来到梧州茶厂时发现，“原来‘槟榔香的原乡就在这里！”
六堡茶因产于梧州苍梧县六堡镇而得名。据《桐君录》记载，梧州地区产茶的历史可追溯到1500多年的南北朝时代。宋时，临近六堡镇的广西修仁（今荔浦），当地产有“修仁茶”，“其色惨黑，其味严重”（南宋—周去非《岭外代答》），这些品质特征与六堡茶很相似。明代，制茶技术的日臻完熟，作为黑茶类的六堡茶已初见雏形。
清代，六堡茶因品质优良且具良好的消暑祛湿功效而远销港澳及南洋地区。马来西亚是两广地区劳工的目的地，也是六堡茶的主销区。在锡矿场、橡胶园，六堡茶的重要性毫不亚于薪水。曾在矿场工作过的马来西亚茶业商会会长刘俊光说，“以前华人矿场招工，都要跟矿工说有免费六堡茶供应才能招到人。所以，华人经营的矿场里，都会准备一大缸六堡茶和一大缸白开水。早上，工人们把茶水装好了，才去上工。”
渥堆发酵是酝酿这缕醉人“槟榔香”的前奏。同茯砖、普洱熟茶一样，这是形成六堡茶独特品质的关键工序。渥堆是通过湿热、酶促和微生物的作用，促进多酚类化合物自然氧化，使汤色加深，去除部分苦涩味，滋味变醇，叶色转为红褐。
副厂长何梅珍，自1988年从安徽农学院（今安徽农业大学）机械制茶专业毕业后，就一直在厂里技术科工作，一干就是30年。谈起六堡茶制作工艺的流变，她如数家珍。她说，上世纪50年代以前，六堡茶是大多遵循传统制法，即将毛茶蒸软后踩压入箩，经晾置陈化后再上市销售，这种六堡茶称为“农家六堡茶”（亦名“古法六堡茶”）。据当时海外市场反馈，消费者对汤色、滋味都不太满意。为此，上世纪50年代中期，中茶公司组织两广外贸部门成立研发小组，专攻冷水渥堆工艺，广西主攻六堡茶，由梧州茶厂承担。
1956年前后，冷水渥堆工艺的成功研发与应用，使梧州茶厂成为现代渥堆工艺的先导。1959年轻工业出版社出版的《茶叶精制工艺和机械》，汇编了1958年各茶区茶厂的茶叶初、精制技术革新成果。其中，有篇题为《梧州茶厂六堡茶改用冷水发酵的经验》的文章，记录了这项新工艺。此文还明确提到，“目前我们大生产中已实行采用这一方法进行生产，成品调给广东茶叶出口公司，亦得到好评。”这表明，至迟1958年，六堡茶冷水渥堆工艺就已应用于规模化生产，而见诸记载的普洱茶熟茶渥堆工艺则要到1974年，整整早了16年！“据老职工说，（上世纪）70年代云南勐海茶厂曾派人来厂里参观学习过，（普洱茶）熟茶的创制也许就是受到我们厂的启发。”