具有丰富野外工作经验的人都知道，还可以通过观察树冠来识别方向。通常情况下，枝叶茂盛的一面是南面，而枝叶稀疏的那一面则是北面。
经验之中往往包含着科学原理。由于南面的阳光通常比较充足，能够为植物提供较多的能量来进行光合作用，为了生产更多的营养物质，枝叶的生长也就比较旺盛。相对于南面，北面不容易晒到太阳，比较阴冷，朝向北面的树叶没有足够的阳光来进行光合作用，所以枝叶相对长得稀疏，叶片也比较小。除了枝叶的区别外，根据树干表面也能帮助确定方向。一般来说，树干朝南一面的树皮比较光滑，而朝北的一面则比较粗糙。如果将大树锯断，可以看到一圈圈的年轮，而向着南面的一侧，两圈年轮之间的距离要比向着北面的更宽。这些区别都是由于光照强度的不同引起的。